জ্বালানি তেলের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে এবং পরিবহন শ্রমিকদের চলমান ধর্মঘটের প্রতি সংহতি জানিয়ে বিক্ষোভে ফেটে পড়েছে চিলির তরুণ সমাজ। রাজধানী সান্তিয়াগোর প্রধান সড়ক আলামেন্দায় হাই স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের একটি বিশাল বিক্ষোভ মিছিলে চিলির জাতীয় পুলিশ বাহিনী কারাবিনেরোস কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করে ছত্রভঙ্গ করে দিয়েছে।

জ্বালানির দাম বেড়ে যাওয়ায় পরিবহন ব্যয়সহ নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ওপর ব্যাপক প্রভাব পড়েছে, যা সাধারণ মানুষের পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের দৈনন্দিন যাতায়াত ও জীবনযাত্রাকে চরম বিপাকে ফেলেছে। এই সংকটের প্রতিবাদে এবং পরিবহন শ্রমিকদের ন্যায্য দাবির সমর্থনে শিক্ষার্থীরা ঐক্যবদ্ধভাবে রাজপথে নামার ঘোষণা দেন। সান্তিয়াগোর সবচেয়ে ব্যস্ততম ও গুরুত্বপূর্ণ সড়ক আলামেন্দা ধরে শত শত শিক্ষার্থী ব্যানার, ফেস্টুন ও স্লোগান নিয়ে শান্তিপূর্ণভাবে মিছিল বের করেন।

মিছিলটি শহরের গুরুত্বপূর্ণ অংশের দিকে অগ্রসর হতে থাকলে নিরাপত্তার অজুহাতে বাধা দেয় চিলির জাতীয় পুলিশ বাহিনী কারাবিনেরোস। একপর্যায়ে শিক্ষার্থীদের ছত্রভঙ্গ করতে পুলিশ টিয়ারশেল বা কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করে। এতে পুরো এলাকায় চরম আতঙ্ক ও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে এবং শিক্ষার্থীরা দিগ্বিদিক ছোটাছুটি শুরু করেন। সংঘর্ষ ও ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার জেরে আলামেন্দা সড়ক ও এর আশপাশের এলাকায় দীর্ঘক্ষণ যান চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যায়, যা নগরবাসীকে চরম ভোগান্তিতে ফেলে।

পুলিশি কঠোর অবস্থানে তাৎক্ষণিকভাবে মিছিলটি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেলেও দমে যাননি আন্দোলনরত শিক্ষার্থীরা। বিক্ষোভকারীদের দাবি, জ্বালানি তেলের দাম না কমানো এবং পরিবহন শ্রমিকদের যৌক্তিক দাবি মেনে না নেওয়া পর্যন্ত তারা রাজপথ ছাড়বেন না। চিলির ইতিহাসে বরাবরই যেকোনো বড় সামাজিক ও অর্থনৈতিক আন্দোলনে অগ্রণী ভূমিকা পালন করে আসছে দেশটির ছাত্রসমাজ, আর চলমান এই বিক্ষোভ সেই ঐতিহ্যেরই পুনরাবৃত্তি ঘটিয়েছে।